El círculo de mujeres de la doctora Tan
Lisa See
Salamandra, 2024
Título original: Lady Tan’s Circle of Women
Scribner, 2023
Esta novela de la escritora estadounidense presenta a Tan Yunxian, una médica que vivió en la China imperial durante la dinastía Ming en el siglo XV. La trama está inspirada en el texto de casos médicos de la China escrito por una mujer. La protagonista has sido criada por sus abuelos que eran ambos médicos. Luego se casa con el heredero una familia acomodada que espera que sea esposa, madre y nuera obediente. Sin embargo, gracias a su amistad con una partera Meiling de clase inferior, aprende a desafiar la tradición y a perseguir su ambición de ejercer la medicina y tratar a mujeres de todas las condiciones sociales.
La novela presenta temas como la terrible costumbre de los pies pequeños y en general hace un retrato del papel de las mujeres de la época. También muestra la amistad entre las mujeres como la herramienta de protección de una sociedad patriarcal y opresora.
Sinopsis de la editorial y comentarios de la crítica:
De acuerdo con los valores de Confucio, «una mujer educada es una mujer inútil», pero Tan Yunxian, nacida en una familia de élite, es criada en condiciones excepcionales. Su abuela es una de las pocas doctoras que hay en China, y enseña a Yunxian los pilares de la medicina, los Cuatro Exámenes —mirar, escuchar, tocar y preguntar—, algo que un hombre nunca puede hacer con una paciente. Desde pequeña, Yunxian aprende sobre remedios herbales y enfermedades femeninas junto a una joven comadrona, Meiling, con quien forja una gran amistad. Pero cuando Yunxian es enviada a un matrimonio concertado, su suegra le prohíbe verla y ayudar a las mujeres y niñas de la casa, pues debe cumplir con sus deberes de esposa.
La crítica ha dicho:
«Una nueva y conmovedora historia que explora la vida de una mujer china cuyo destino está ligado a las estructuras de poder patriarcales de su país».
Time
«See envuelve su historia en las prácticas aceptadas de la época: los matrimonios concertados, la compraventa de concubinas, la presión para proporcionar herederos varones y la práctica paralizante y a veces mortal del vendado de pies femenino. A pesar de las desmesuradas limitaciones impuestas a las mujeres, See permite que sus puntos fuertes dominen sus historias».
The Washington Post
«Describe vívidamente la China del siglo XV con detalles entretejidos con gran ingenio, ricos personajes y un lenguaje descriptivo».
BookPage
«Tiene todo lo que se puede desear en una dramática historia de amistad femenina».
Katie Couric Media
«Basada en los escritos de una histórica médica de la dinastía Ming, la lograda novela de See sumerge a los lectores en una cultura fascinante».
Booklist
«Absorbente y repleta de detalles históricos. […] La amistad de las mujeres en un mundo en el que tienen poca libertad da forma a un libro conmovedor».
Kirkus Reviews
«See es una de esas escritoras especiales capaces de ofrecer tanto poesía como trama».
New York Times Book Review