La artista de henna
Alka Joshi
The Henna Artist (título original)
Editorial original: Haper Collins, 3 de marzo de 2020
Edición en español: Editorial Maeva, 2021, traducción de Ana Belén Fletes Valera
La trama de a novela de la escritora indio-americana, Alka Joshi es la siguiente: una mujer de diez y siete años escapa de un marido abusivo y maltratador. Ella había sido obligada a contraer matrimonio a los quince años. Se traslada a la ciudad de Jaipur, donde se convierte en una famosa artista de henna entre las mujeres de la alta sociedad de Jaipur. Trece años después, su exmarido llega a Jaipur con una niña que dice ser la hermana de ella y de quien no tenía conocimiento. Esta situación cambia por completo los planes de la protagonista.
Se trata de la primera novela de una trilogía llamada «Jaipur Trilogy». Está basada en la vida de la madre de la autora. Fue incluida en la lista de «Best Sellers» del New York Times de 2020. Pronto será una serie de televisión producida por Miramax Televisión. Más de 250.000 ejemplares venidos y traducciones a veinticinco idiomas.
La novela presenta varios temas:
- Los valores tradicionales frente a los occidentales.
- El papel de la mujer en la sociedad tradicional india.
- La maternidad como una decisión personal.
- La vergüenza colectiva: Cita: «En la India, la vergüenza individual no existe. La humillación se extiende al resto de la familia como el aceite por el papel encerado, llega incluso a los parientes lejanos: primos, tíos, sobrinos».
- El concepto de infancia.
- El maltrato femenino.
- El éxito: Cita: «El éxito es efímero y fluido, como había experimentado en carne propia por las malas. Llegaba. Se iba. Te cambiaba por fuera, pero no por dentro. Por dentro seguía siendo la chica que soñaba con un destino que estaba fuera de mi alcance».
- La medicina alternativa.
- Las castas. Cita: «Las dos habíamos nacido en el seno de dos de las castas hindúes más altas, la chatria en su caso y la brahmán en el mío, pero jamás podría tratarme como a una igual porque yo tocaba los pies de las damas para decorarlos con henna. Los pies se consideraban una parte impura de la que solo podían ocuparse los miembros de la casta de los sudras».
Sinopsis de la editorial:
«Con tan solo diecisiete años, Lakshmi escapa de un marido abusivo y se dirige a la vibrante ciudad de Jaipur, donde se convierte en la artista de henna más solicitada y en la confidente de las mujeres de las castas superiores. Las clientas creen que la henna de Lakshmi tiene el poder de seducir a sus esposos e incluso de concebir un hijo. Conocida también por sus remedios naturales y sus sabios consejos, debe andar con cuidado para evitar las habladurías que podrían arruinar su reputación. Cuando su marido descubre su paradero y aparece con una joven, Radha, a la que presenta como la hermana pequeña de Lakshmi, el velo de discreción que ha tejido cuidadosamente se ve amenazado».