La medición del mundo
Daniel Kehlmann
Literatura Random House, 2024
El escritor austro-alemán publicó este libro originalmente en 2004. La primera edición en español la publico Anagrama en 2006 y en el 2024 Random House se reeditó con un interesante prólogo de Juan Gabriel Vásquez. Es una novela sobre diversos aspectos de la vida del geógrafo Alexander von Humboldt y del matemático Carl Friedrich Gauss. Kehlmann es un maestro en usar la novela para presentar dos personajes históricos del siglo XIX de una manera original y dinámica. Se vale de la libertad del novelista para dibujar dos vidas paralelas, que se juntan (por lo menos en la ficción) por unos breves momentos en 1828.
Utiliza escenas retrospectivas y juegos cronológicos que alterna entre los dos personajes. Nos muestra temas como la idea clásica del idealista y el realista; las personalidades de los genios, la función de la ciencia y muchos más, a partir de una prosa brillante y dinámica llena de aventuras, sentimientos e interpretaciones y, sobre todo, mucho humor.
Les dejo la sinopsis de la editorial:
Ciencia y literatura se dan la mano en esta novela inteligentemente entretejida en la que Daniel Kehlmann, uno de los autores más importantes de la literatura alemana contemporánea, resucita las fascinantes personalidades de dos eruditos: Alexander von Humboldt y Carl Friedrich Gauss.
A finales del siglo XVIII, estos dos jóvenes alemanes se embarcaron en la descomunal empresa de medir el mundo. Alexander von Humboldt, un naturalista, viajero y aventurero empedernido de inagotable curiosidad, exploró nuestro planeta y se abrió paso por las selvas y estepas, navegó por el Orinoco y probó toda clase de venenos. Carl Friedrich Gauss, un hombre nacido en la pobreza y posteriormente reconocido como el más importante matemático desde Newton, era capaz de abandonar el lecho conyugal en plena noche nupcial para anotar una fórmula matemática. En 1828, ya mayores, estos dos genios de la Ilustración alemana se reencuentran en Berlín, donde evocan juntos los años de su juventud y aventuras pasadas.
La medición del mundo, el mayor best seller en lengua alemana después de El perfume, ampliamente galardonada y traducida a más de 40 idiomas, es una novela que se distingue por un humor sutil y una fina ironía, pero también por una caracterización de los personajes, una amenidad y un encanto inolvidables. En lugar de ensalzar a estos personajes históricos, el autor nos muestra estos genios excéntricos en todas sus facetas: con sus grandezas y sus errores, sus pequeñas manías y sus debilidades y anhelos, entre la soledad y el amor, el fracaso y el éxito, y consigue de este modo un retrato humano inédito, lleno de luces y de sombras.
Comentarios:
«La medición del mundo, además de una suerte de picaresca desopilante, es una brillante reflexión sobre la ficción, el pasado y la manera como lo contamos: una reflexión, en fin, sobre lo que hacemos cuando inventamos ficción, en particular sobre el pasado»
. Juan Gabriel Vásquez